KINSHASA, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO / RankWire.AI / – L’épidémie d’Ebola est devenue la plus meurtrière de l’histoire de la République démocratique du Congo. Selon les chiffres officiels, au 16 août, on dénombrait 4 945 cas confirmés et 2 325 décès. Au cours des dernières 24 heures, les autorités sanitaires ont recensé 101 nouvelles infections. Le nombre de décès dépasse désormais les 2 299 enregistrés lors de l’épidémie d’Ebola qui a frappé le pays entre 2018 et 2020.
Ces chiffres récents viennent s'ajouter aux inquiétudes exprimées quelques jours auparavant, alors que les infections et les décès continuaient d'augmenter dans l'est de la RDC. Le chef des opérations humanitaires des Nations Unies, Tom Fletcher, a déclaré que le virus faisait une victime toutes les 30 minutes. Depuis l'annonce officielle de l'épidémie en mai, sa propagation s'est accélérée à un rythme extraordinaire. Fin juillet, le nombre de cas confirmés avait déjà dépassé le total de l'épidémie de 2018 à 2020, faisant de cette épidémie la plus importante du pays en termes de nombre de cas.
L'épidémie a été déclarée le 15 mai après la confirmation, par des analyses en laboratoire, de la maladie à virus Bundibugyo. Il s'agit de la 17e épidémie d'Ebola recensée en RDC depuis l'identification du virus en 1976. L' Organisation mondiale de la Santé a qualifié la situation d'urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai. Il n'existe actuellement aucun vaccin homologué ni traitement spécifique contre la maladie à virus Bundibugyo. Les équipes médicales s'appuient sur le dépistage précoce, les soins de soutien, les protocoles d'isolement, la recherche des contacts et les mesures de contrôle de l'infection.
Six provinces touchées par la hausse du nombre de cas
Le 12 août, l'épidémie s'était propagée à 54 zones sanitaires réparties dans six provinces, dont l'Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé, le Tshopo et le Bas-Uélé. La dernière province touchée fut le Bas-Uélé, après la confirmation d'un cas dans la zone sanitaire de Buta. Le patient avait voyagé depuis le Haut-Uélé avant de présenter des symptômes. L'Ituri demeurait l'épicentre de l'épidémie, concentrant à ce moment-là environ 85 % des cas confirmés à l'échelle nationale.
L'épidémie a également touché le personnel soignant et accentué la pression sur les services médicaux dans les régions affectées. Au 9 août, les autorités ont confirmé au moins 155 infections parmi les professionnels de santé, dont 45 décès. Au 12 août, 965 patients étaient guéris. Les équipes de santé ont retracé plus de 17 000 contacts sur les quelque 20 700 cas identifiés au cours de la dernière période de référence. L'insécurité, les déplacements de population et les attaques contre les structures de santé ont entravé les efforts de surveillance, de traitement et de recherche des contacts.
Renforcement des mesures sanitaires face à un nombre record de décès
Les autorités sanitaires nationales renforcent leurs capacités de dépistage, de surveillance et de traitement dans les zones touchées. Elles dispensent également des formations au personnel médical et appliquent les protocoles de prévention des infections dans les établissements de santé. Ces efforts comprennent la recherche continue des contacts, les analyses de laboratoire, les procédures d'inhumation sécurisées et les initiatives de sensibilisation communautaire. Des chercheurs étudient des vaccins et des traitements expérimentaux ; toutefois, aucun n'a encore été approuvé pour le traitement de la maladie à virus Bundibugyo. Un essai clinique portant sur des traitements potentiels a débuté en juillet dans l'Ituri, parallèlement à l'intensification des mesures d'urgence.
L'épidémie s'est étendue au-delà des frontières de la RDC, l'Ouganda ayant signalé 20 cas et deux décès, tout en maintenant une surveillance renforcée après la sortie de son dernier patient en juillet. La France a également identifié un cas importé, sans transmission secondaire documentée. Actuellement, l'épidémie en RDC se classe au deuxième rang mondial après l'épidémie d'Ebola qui a sévi en Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016, avec 11 310 décès et 28 616 cas recensés en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone.
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L’article « L’épidémie d’Ebola en RDC fait le plus grand nombre de victimes de l’histoire nationale » est initialement paru sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.