OAKLAND, CALIFORNIE / RankWire.AI / – Plus de 3 000 plaintes fédérales pour dépendance aux réseaux sociaux peuvent désormais se poursuivre suite à une décision de la cour d'appel américaine. Le 10 août, la Cour d'appel du circuit des États-Unis a rejeté les recours de Meta Platforms et TikTok visant à suspendre les procédures en cours. Les entreprises contestaient les décisions des juridictions inférieures autorisant la poursuite des affaires, mais la cour d'appel a estimé que leur appel était prématuré. Ces procédures fédérales consolidées sont supervisées par la juge de district Yvonne Gonzalez Rogers à Oakland.
Une partie du litige porte sur l'article 230 de la loi sur la décence des communications de 1996, que Meta et TikTok invoquaient pour les protéger des poursuites liées aux avertissements concernant le caractère addictif présumé de leurs plateformes. Le tribunal a précisé que l'article 230 offre un moyen de défense contre la responsabilité, et non une immunité totale, ce qui explique le refus d'accorder un appel immédiat. La décision confirme les ordonnances antérieures du tribunal fédéral de première instance sans se prononcer sur la responsabilité finale des entreprises.
Les plaignants, qu'il s'agisse de particuliers, de familles, de districts scolaires, de municipalités ou d'États, accusent Meta , Google (Alphabet), TikTok (ByteDance) et Snap d'avoir conçu des fonctionnalités favorisant une utilisation compulsive chez les mineurs. Ces poursuites établissent un lien entre les choix de conception reprochés à ces entreprises et des préjudices tels que la dépression, l'anxiété, des troubles de l'image corporelle et d'autres problèmes. Les défendeurs nient ces allégations. Les plaignants réclament des dommages et intérêts, des sanctions et une restitution dans le cadre de cette action fédérale, tandis qu'environ 3 300 affaires similaires sont regroupées devant les tribunaux de l'État de Californie.
Le procès distinct de Meta à Oakland progresse malgré les contestations juridiques
La cour d'appel a également rejeté la demande de Meta visant à reporter une autre affaire intentée par 29 procureurs généraux d'État. La sélection du jury doit débuter le 12 août à Oakland, et les plaidoiries d'ouverture sont prévues le 18 août. Les États accusent Meta d'avoir collecté et exploité illégalement les données d'enfants, et allèguent que Facebook et Instagram ont utilisé des fonctionnalités encourageant une utilisation addictive, tandis que Meta a induit les consommateurs en erreur quant à la sécurité de sa plateforme. Meta nie ces allégations dans le cadre de cette action collective.
Ce procès porte sur des allégations fondées sur la loi américaine COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) ainsi que sur plusieurs lois étatiques relatives à la protection des consommateurs. Des plaintes émanant de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey sont également concernées. Un juge fédéral a précédemment rejeté la requête de Meta visant à faire rejeter l'affaire avant le procès, invoquant des divergences factuelles nécessitant un examen plus approfondi. Quatre États ont présenté des calculs prévoyant des sanctions importantes en cas de succès, mais Meta conteste à la fois ces calculs et leur fondement juridique.
Les décisions précédentes alimentent les batailles juridiques en cours sur les réseaux sociaux.
Ces affaires fédérales s'inscrivent dans un contexte juridique plus large concernant la sécurité des jeunes et la conception des plateformes. Le 6 août, un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de verser 567 millions de dollars à un fonds pour la santé mentale des jeunes et à des programmes connexes, et a également imposé des mesures de sécurité à Facebook et Instagram pour une durée de cinq ans. Cette décision faisait suite à un jugement rendu en mars par un jury du Nouveau-Mexique, qui avait condamné Meta à une amende civile de 375 millions de dollars, portant ainsi son exposition financière totale à 942 millions de dollars dans cette juridiction.
Dans une autre affaire, un jury de Los Angeles a reconnu Meta et Google coupables de négligence dans la conception d'Instagram et de YouTube, et a accordé 6 millions de dollars à une jeune femme qui affirmait être devenue dépendante de ces plateformes dès son enfance et souffrir de troubles mentaux. TikTok et Snap ont conclu des accords à l'amiable avec la plaignante avant le procès, dont les termes sont restés confidentiels. Meta et Google ont annoncé leur intention de faire appel du verdict en Californie.
L’article « La Cour approuve la poursuite des poursuites contre Meta et d’autres concernant l’utilisation des médias sociaux » est initialement paru sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.