NAGQU, Chine / AsiaWire.IO / – Un puissant séisme de magnitude 7,0 a frappé le Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, jeudi soir, faisant au moins 16 morts et des dizaines de blessés, selon l'agence de presse Xinhua. La secousse sismique s'est produite à 22h33, heure locale, le 22 octobre, dans le comté de Baqên, situé au nord de Nagqu, près de la frontière avec la province du Qinghai. Plus de 300 maisons se seraient effondrées, d'après le bureau de gestion des urgences de Nagqu. Les autorités ont indiqué que l'évaluation des dégâts est toujours en cours.
L' Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) et le Centre chinois de surveillance des réseaux sismiques ont tous deux enregistré le séisme à une magnitude de 7,0. L'USGS a estimé l'épicentre à environ 191 kilomètres à l'est-nord-est de la ville de Nagqu, à une profondeur de 18 kilomètres, tandis que le centre chinois a indiqué une profondeur de 10 kilomètres. La chaîne de télévision d'État chinoise CCTV l'a qualifié de séisme le plus important survenu dans la région ces cinq dernières années.
Les premiers rapports faisaient état de 32 blessés, dont 11 grièvement. Suite à des évaluations complémentaires, les médias d'État ont communiqué des chiffres plus alarmants, faisant état d'un nombre de blessés plus élevé. Les autorités locales ont confirmé qu'au moins 339 maisons s'étaient effondrées et que 20 étables avaient été endommagées dans le comté de Baqên. Par ailleurs, un tronçon de la route nationale 317 était bloqué par des chutes de pierres, et des fissures dans le sol ainsi que des murs endommagés ont été constatés dans la commune de Maru.
Des opérations de sauvetage et de distribution d'aide sont en cours dans la zone touchée par le séisme.
Une équipe d'intervention du ministère chinois de la Gestion des urgences a été dépêchée sur place, et le niveau d'alerte a été relevé au niveau III. Plus de 1 600 secouristes locaux ont été mobilisés pour les opérations de secours, aux côtés de plus de 300 membres de la Région militaire du Tibet et du Corps de police armée du Tibet, appuyés par 20 véhicules. Des drones du Commandement du théâtre d'opérations occidental ont effectué des reconnaissances aériennes de la zone sinistrée.
Des secours, comprenant 1 000 logements préfabriqués, environ 3 000 tentes et lits de camp, des lampes de poche et des vêtements d'hiver, sont arrivés dans la région. Plus de 12 400 habitants ont été évacués de leurs domiciles. Le séisme a frappé une zone isolée de haute altitude, à environ 4 800 mètres d'altitude en moyenne. Les équipes de secours ont travaillé toute la nuit pour installer des tentes et abriter les personnes déplacées.
L'activité sismique fréquente affecte le plateau tibétain
Le séisme a été provoqué par une faille normale, en lien avec l'extension est-ouest en cours au sein du plateau tibétain. Son épicentre se situe dans le bloc de Qiangtang, qui a connu cinq autres séismes de magnitude 7,0 ou plus depuis 1900, le plus important ayant atteint une magnitude de 7,5 le 8 novembre 1997. L'activité sismique demeure fréquente dans l'ouest de la Chine, notamment dans la province du Sichuan .
En janvier 2025, un séisme de magnitude 7,1 a frappé le comté de Dingri, au Tibet, près du mont Everest, faisant 126 victimes. Cette récente secousse fait suite à un tremblement de terre de magnitude 5,6 survenu plus tôt ce mois-ci dans la province pakistanaise du Baloutchistan . Les autorités de Nagqu poursuivent l'évaluation des dégâts et l'assistance aux personnes déplacées ; d'autres informations concernant le bilan des victimes seront communiquées au fur et à mesure des opérations de secours.
L’article « Un séisme au Tibet fait 16 morts et des dizaines de blessés » est initialement paru sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.