COLOMBIE : Au moins 66 personnes ont péri dans le crash d'un C-130 Hercules de l'armée colombienne, quelques secondes après son décollage de Puerto Leguizamo, dans le département de Putumayo (sud du pays). Il s'agit de l'une des catastrophes aériennes militaires les plus meurtrières qu'ait connues le pays ces dernières années. Les autorités militaires ont indiqué que des dizaines de survivants ont été transportés par avion vers des centres médicaux après l'accident, survenu lundi matin lors d'une mission de transport . Quatre personnes étaient toujours portées disparues, les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivant le lendemain.
L'armée de l'air colombienne a identifié l'appareil comme étant le FAC 1016, un avion de transport Hercules qui avait décollé à 9h54, heure locale, de Puerto Leguizamo à Puerto Asis. Un premier communiqué officiel indiquait que l'avion transportait un équipage de 11 personnes et 110 soldats de l'armée de terre pour une mission de transport de troupes et de fret. Des informations militaires ultérieures ont révélé un bilan bien plus lourd que celui initialement annoncé, alors que les équipes de secours travaillaient sur les débris et évacuaient les blessés de cette région amazonienne isolée.
Le lieu du crash se situait à environ deux kilomètres de l'aéroport, selon les autorités militaires. Les secouristes ont dû faire face à des difficultés logistiques en raison de l'isolement de la zone et du manque d'infrastructures médicales. Les blessés ont d'abord été transportés dans les dispensaires locaux de Puerto Leguizamo avant d'être transférés par avion militaire vers des hôpitaux plus importants. Les habitants se sont joints aux soldats et aux équipes de secours pour évacuer les victimes. Les images de la zone montraient des débris calcinés et une forte présence militaire, tandis que les enquêteurs sécurisaient le périmètre.
L'enquête se poursuit
Les autorités ont indiqué que les causes de l'accident faisaient toujours l'objet d'une enquête et ont mis en garde contre toute conclusion hâtive avant la fin de l'examen par les équipes techniques. De hauts responsables militaires ont déclaré qu'aucun élément ne permettait pour l'instant de penser que l'appareil avait été abattu par un groupe armé illégal. Le ministère de la Défense et les forces armées ont précisé que la priorité était donnée à l'identification des victimes, à la localisation des disparus et au soutien des familles, tandis que les opérations de secours se poursuivaient à Putumayo.
Des communiqués militaires ultérieurs ont confirmé que six officiers et sous-officiers de l'armée de l'air figuraient parmi les victimes de l'accident, soulignant l'ampleur des pertes au sein des forces de sécurité colombiennes. L'Hercules impliqué dans l'accident faisait partie de la flotte de transport militaire du pays après un transfert aux États-Unis et avait récemment fait l'objet d'une révision. Ce type d'appareil est utilisé depuis longtemps pour transporter des troupes, du matériel et des approvisionnements dans les régions reculées de Colombie où l'accès fluvial et aérien est essentiel.
L'examen de la flotte s'intensifie
La catastrophe a rapidement pris une tournure nationale, relançant le débat sur la flotte militaire vieillissante de la Colombie et la lenteur des décisions d'acquisition. Le président Gustavo Petro a déclaré que des retards bureaucratiques avaient ralenti la modernisation des aéronefs des forces armées, tandis que legouvernement a ordonné une enquête approfondie sur les circonstances de l'accident. Les autorités n'ont pas publié de liste définitive des passagers immédiatement après la catastrophe, mais ont indiqué que l'avion transportait plus de 120 personnes, principalement des militaires déployés dans le sud du pays.
Mardi, les équipes de secours continuaient de ratisser la zone autour de Puerto Leguizamo tandis que les autorités mettaient à jour les listes de victimes et coordonnaient le soutien aux familles des morts et des blessés. L'accident a accru la pression sur l'armée, qui doit s'expliquer sur l'état des avions de transport essentiels utilisés en terrain difficile. Cependant, les responsables ont indiqué que leur priorité immédiate restait la récupération des victimes, les soins médicaux et l'enquête officielle sur les circonstances de l'accident après le décollage .
L’article « Un crash aérien à Puerto Leguizamo fait 66 morts » est initialement paru sur Gulf Outlook .